В древности люди использовали двенадцатиричную…
В древности люди использовали двенадцатиричную систему (duodecimal), то есть цифр было 12, а не 10, как у нас. Удобнее это или нет не ясно. В чём-то да, в чём-то нет. 12 делится и на 2, и на 3, и на 4, и на 6, а 10 делится только на 2 и 5. Но у нас 10 пальцев на руках, и десятичная прижилась лучше. Но это произошло не с самого начала.
Поэтому в части сфер, где цифры используются, мы всё же как-то ещё сохраняем двенадцатиричную систему. Например, в часах. А ещё это видно в английском: такие числа, как 11 и 12, не похожи на остальные лингвистически (eleven и twelve), потому что они пришли от нордических племён, которые на тот момент тоже использовали двенадцатиричную систему. Или дюжина, и в футе 12 дюймов. Причём у древних тоже использовались пальцы для счёта. Если считать большим пальцем, то на остальных четырёх пальцах есть по три костяшки, что в сумме те же 12. И конечно же это обильно присутствует в разной научной фантастике и даже фэнтези.
Компьютеры у нас бинарные, то есть всё из нулей и единиц, а биологический язык природы — четверичный, потому что молекула ДНК состоит из «слов», в каждом из которых по три буквы, а самих букв четыре. И всё же в компьютерах не всё бинарно: что-то часто записывают ещё и в шестнадцатеричной системе (hex), то есть там 16 разных цифр. Но в наших алфавитах цифр обычно 10, поэтому недостающие 6 обозначают буквами A–F, и мы это тоже видим иногда, например, цвета через это записывают в HTML.
Но мне всегда не нравилось это: раз уже используем hex-числа, должны быть и hex-цифры. Но официально их нет. Однако оказывается, есть недостающие цифры для двенадцатеричной системы счисления. Некто мистер Питман был большим фанатом двенадцатиричной системы и тоже хотел отдельных цифр и добился, что их добавили и это даже официально есть в Юникоде. Десять выглядит как перевёрнутая двойка, одиннадцать - как перевёрнутая тройка, а двенадцать уже будет как наши 10.
В принципе, 6 и 9 тоже перевёртыши друг друга, 8 и 0 вертикально симметричны, и таким образом можно было бы допереворачивать все остальные и получить все цифры для шестнадцатеричной системы тоже, но это никто не сделал.